Styrofoam Cube

September 23, 2007

This morning we hauled up a large hunk of styrofoam sporting a six-foot-long tail of rope completely covered in pelagic barnacles. Some of the barnacles were bigger than any we'd seen on this trip so far--in one case nearly the size of golf ball--leading us to wonder at just how long this foamberg has been floating free to acumulate such growth. At least a couple of years, since a resourceful fisherman made a float of discarded, expanded polystyrene, that had perhaps been part of a floating dock.

This afternoon we received a request from Dave Foley, ghostnet tracker extraordinaire at NOAA to obtain phytoplankton samples from an area experiencing a bloom associated with marine debris. It seems that the "jumbo jet" of phytoplankton, buoyant diatoms known as Rhizoselenia that are up to 1mm in diameter may be associated with marine debris. Currently there is a bloom not far from our route at 31 20 N, 153 40 W.
We have programmed this waypoint into our navigational system and are looking at the best winds to sail there. Our fuel is limited, so we need to travel using our sail (wind) power.
Aloha from ORV Alguita

Septiembre 23, 2007.

Esta manana agarramos un cubo grande de fomi agarrado a una cuerda de unos 2.5 metros cubierta completamente cubierta de bernaculos palagicos. Algunos de estos bernaculos son realmente grandes, son los mas grandes que hemos encontrado a traves de varios viajes- en algunos casos su tamano es como el de una pelota de golf- esto nos lleva a preguntar que tanto tiempo habra estado flotando libremente en el oceano que ha podido acumular todos estos organismos y permitirles su crecimiento. Pensamos que por lo menos deben haber sido un par de anos, porque este puedo haber sido un artefacrto hecho por algun pescador y lo deshusaron. El poliestireno expandible puede haber sido parte de alguna plataforma flotante. Este cubo fue hayado en la siguiente posicion latitud 35o 00.037 N 145o 51.414 W.

Esta tarde recibimos la peticion por parte de Dave Foley, la persona encargada del seguimiento de las redes fantasmas por parte de la NOAA, acerca de tomar muestras de fitoplacton cerca de una area que esta experimentando un crecimiento ("bloom') asociado con la basura marina. Al parecer esta pluma de fitoplacton, diatomeas flotantes conocidas como Rhizoselenia que no son mas grandes de un mm en diametro, pudieran estar asociadas con los desechos marinos. Actualmente hay un crecimiento acelerado no mas alla de nuestra ruta a 31 20N, 153 40 W.
Hemos programado nuestro sistema de navegacion hacia ese punto y al mismo tiempo estamos buscando vientos fuertes para poder velear. Nuestro combustible es limitado, asi que tendremos que usar la fuerza del viento y nuestras velas para avanzar hacia nuestro objetivo. Nuestro posicion medio dia fue 34 53 N, 145 52 W.

Saludos, Aloha desde ORV Alguita.

Note to Holly:
Left off our email yesterday was our noon position: 34 53 N, 145 52 W-- Holly GrayORV Alguita Vessel Support Coordinatorvesselsupport@algalita.org424.212.9679